2024-03-18
星島日報
房委會日前公布，截至去年12月底，公屋一般申請者的平均輪候時間為5.8年，比上一季上升0.2年，較去年6月底的低位5.3年，更累積上升了足足半年；長者一人申請的平均輪候時間，也上升了0.1年至4年。有關數字與當局聲稱已覓得足夠土地建屋看似矛盾，並令人質疑政府能否兌現到今屆任期內（尚餘3年），將公屋輪候時間在4.5年「封頂」的承諾。
據政府解釋，公屋輪候時間近月徐徐回升，主因是去年的公屋落成量為近5年最低，包括因為有參與多個公營房屋地盤的精進建築有限公司，在2022年底涉及致命天秤意外，導致其負責的相關公屋工程，出現不同程度的延誤。
除了新落成公屋，房委會亦會將因不同原因回收的現有公屋單位，經翻新後重新編配予輪候人士。由於新建公屋大部分都位於新界新發展區（包括屯門、元朗、天水圍、上水、粉嶺及大埔，統稱「新界區」），相對其他區域的公屋單位申請者，平均輪候時間因而較短。反觀自市區（港島及九龍）或擴建市區（包括東涌、沙田、馬鞍山、將軍澳、荃灣、葵涌及青衣）的新落成單位不多，絕大部分供應都是來自翻新單位，平均輪候時間因而比新界區單位為長。
新落成公屋不多
根據房委會公布，2023年全年編配予一般申請者的公屋單位只有1.37萬個，本身已較2022年減少1.27萬個。該1.37萬個單位當中，只有約800個為全新落成單位，其餘94%為翻新單位。而按區域分布，2023年編配的一般申請單位，約6200個是來自市區、約4900個為擴展市區、約2400個為新界區，還有約50個為離島區（不包括東涌）。整體供應減少，翻新單位比例較高，而後者又較多來自市區或擴展市區，自然扯高了整體輪候時間。
房委會近年更發現一個新趨勢，有越來越多原本僅申請新界區公屋的輪候人士，在輪候中途改變主意，轉為申請市區或擴建市區單位。有關轉變的原因眾多，有說有關申請人不少為新移民、無業人士或家里有小孩，當初因急於「上樓」而選擇新界區公屋，但其後可能已找到工作，住慣了市區劏房，甚或小孩經已逐漸長大，故寧願多等一些時間，希望輪候到交通較為方便、更接近工作地點、或自己已住慣住熟的非新界地區。也有一個說法，就是部分輪候人士對現屆政府的覓地建屋工作充滿信心，估計公屋平均輪候時間將有序回落，故決定轉為申請市區或擴展市區單位。
無論如何，市區及擴展市區單位的申請者增多，自然會拉長平均輪候時間，某程度抵銷了政府提速提量建屋的效果。有部分社會人士就認為，公屋作為一種社會福利及在有限的公共資源下，不應讓申請人有權揀選地區或中途更改選擇，亦有人認為當局應檢討俗稱「三派」的三次揀樓安排。
應公布不同區域輪候時間
為了讓申請人及整體社會，更切實了解最新的公屋供求狀況和輪候時間估算，筆者認為房委會應考慮優化相關的統計和資訊發布，更清晰地公布申請不同區域的平均輪候時間。而隨着香港的公共交通網絡不斷改善，與深圳及粵港澳大灣區加速融合，還有北部都會區發展可望新增的產業和就業機會。
現時公屋編配的市區、擴展市區、新界區及離島區的4區劃分方法，是否仍然合理適切呢？會否因為其名稱及分類方法，而影響、誤導了部分申請人的選擇呢？
此外，現時公屋輪候冊累積有近13萬宗一般申請，雖然已較高峰期回落近2.5萬宗，但相對於每年平均約2萬多個單位供應，即使不計新的申請，數學上仍需約6年才能完全消化。眾所周知，有部分輪候人士可能已因收入或資產增加，而變成不符合申請公屋資格，由於當局會等到正式編配單位前才進行有關核實工作，令輪候冊人數存在不少水分。
早幾年曾有人建議，房委會應定期查核或要求輪候人士匯報其最新的收入及資產狀況，但因擔心手續繁複及行政費高而作罷，也有人認為這是部門遇難避事的藉口。
隨着電子政務和大數據應用普及化，以及當局最近加強打擊濫用公屋的成功經驗，現在是否有條件推行有關定期查核呢？有關做法不但可搾走輪候冊上的水分。
更重要是避免部分本已不合資格的人士，故意等到臨近編配時才辭工或轉移資產，造成不公及妨礙社會向上流動。
謝偉銓立法會建築、測量、都市規劃及園境界議員